Dormir é uma parte muito importante do nosso dia e todos ansiamos pelo momento em que podemos cair na cama e esquecer o mundo durante umas horas. Descansar é essencial para que o cérebro possa guardar informações e dados acumulados durante todo o dia.
Mas você sabe o que acontece com o seu cérebro enquanto você dorme?
Pesquisas realizadas pela Universidade de Chicago nos mostram que, apesar do cérebro também descansar enquanto dormimos, ele continua trabalhando, mesmo que em menor intensidade.
Os neurónios, durante o sono, se ativam em sincronia para que toda a informação recolhida seja processada.
Durante o sono, o cérebro produz mielina de forma mais intensa, uma substância rica em lipídios muito importante para a boa conservação das fibras nervosas.
O cérebro ativa todos os mecanismos que ajudam a limpar os resíduos prejudiciais que se alojam lá durante o dia.
Este mecanismo, chamado de sistema linfático, elimina os beta-amidaloides que se encontram na região do cérebro.
Dormir bem é importante porque melhora a memória e o funcionamento do cérebro – isso porque, nesse momento, ocorre uma restauração do sistema nervoso central, quando os neurônios conseguem passar informações entre eles adequadamente.
Com isso, no dia seguinte, o cérebro consegue armazenar mais informações e a mente fica mais atenta e concentrada.
Por outro lado, quem dorme pouco pode começar a ter sintomas como irritabilidade, redução do desempenho, alteração da memória, alteração da concentração, alteração do humor e fadiga, por exemplo.
E não é só o nosso cérebro que exerce atividades enquanto dormimos, algumas partes do nosso corpo também respondem de formas diferentes.
Os nossos olhos se mexem
Se você pensava que dormia apenas de olhos fechados e muito sossegado, está completamente enganado.
Quando entra nos primeiros níveis de sono, os olhos rodam e quando o sono é profundo, eles se comprimem.
A garganta fica mais fechada
É por causa disto que as pessoas ressonam. A musculatura do pescoço continua ativa durante todo o período em que dormimos, para que possamos respirar corretamente.
Contudo, fica mais estreita, fazendo com que o tão desagradável ronco exista.
Pressão arterial mais baixa
Como o nosso corpo tem uma baixa movimentação muscular e está em total repouso, a pressão arterial diminui bastante durante o sono.
É também por isso que quando se levanta de repente após acordar, se sente com tontura e sem forças.
Mas o que acontece com nosso cérebro quando não dormimos?
Quando não temos um tempo bom de sono, a limpeza do cérebro fica comprometida.
Um estudo de pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, descobriu que essa faxina acontece de uma maneira ou de outra – se não der para acontecer durante o sono, ela será feita com o cérebro acordado mesmo.
Mas isso traz problemas: com o cérebro em plena atividade, a limpeza fica caótica e confusa, e acaba levando células saudáveis e benéficas por engano no processo.
Prejuízo no aprendizado e na memória
O hipotálamo, área importante do cérebro para guardar memórias e novas informações, depende de ligações neuronais para manter um bom funcionamento.
É por isso que se seguimos por muitas horas sem dormir, começamos a não lembrar de episódios e informações de forma tão clara.
Mudanças no controle do organismo
Também é o cérebro o órgão responsável por controlar nossa relação de equilíbrio com o mundo exterior como, por exemplo, a percepção da temperatura.
Se o exterior está mais quente, o cérebro dá comandos para que o corpo produza suor.
Mas se deixamos de dormir, esse tipo de controle não ocorre de forma efetiva.
Os sinais que seu corpo envia também podem ser atrasados, diminuindo sua coordenação, foco e aumentando o risco de acidentes.
Falta de sono pode prejudicar crescimento
Outra consequência para pessoas que dormem pouco e reduzem o tempo de sono profundo é a produção do hormônio do crescimento, o GH (do inglês growth hormone).
Para crianças e jovens, a baixa produção do hormônio pode prejudicar o desenvolvimento ósseo e o aumento da estatura.
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